The Raid - Adventure Race World Championships
San Martin de los Andes - Patagonie - Argentine - 28.11.2004-3.12.2004
A l'arrivée sur le sol de Patagonie, à St Carlos de Bariloche le plus frappant c'est la lumière et les dimensions du paysage.
D'immenses lacs entourés de montagnes effilées sur fond de ciel bleu intense.
C'est dans ce décors que nous allons en découdre avec les meilleurs équipes de raid du monde, sur un parcours de environ 600km . Le départ est donné en canoe au petit matin du village de St Martin de Los Andes. 15 km de navigation sans problème et nous entamons le trekking avec les premières équipes. Après le passage d'un grand plateau marécageux nous nous retrouvons avec les équipes Nike ACG, Helly Hansen et Quechua à chercher un chemin représenté sur la carte mais pas à sa place dans le terrain. Avec un peu de précipitation nous nous enfonçons dans une forêt de bambous dans l'espoir de tomber sur ce satané chemin, 2 heures de galère à se frayer un passage. Nous perdons à ce moment le contact avec la tête de la course. Nous y laissons beaucoup d'énergie et nous aurons beaucoup de mal à retrouver notre rythme.
Après cette section nous embarquons en Canoe pour la
traversée nocturne d'un. Malgré un vent très faible la voile nous permet une progression sans pagayer dans le dernier tiers. Appréciable après 16h00 de course. A l'autre
bout du lac nos assistants Kari et René nous ont installé un bivouac confortable, 4h00 de repos bien mérité. 6h00 du matin départ d'une section de marche avec
au programme l'ascension du volcan Lanin à près de 3800 m d'altitude. Pas après pas nous gravissons un cône parfait de neige et de glace avec une pente sommitale
à 40°. Un panorama exceptionnel sur les Andes et le Chili.
Au sommet une température très fraîche avec un vent à 80 km/h. On ne traîne pas et une descente rapide vers la vallée où nous retrouvons la chaleur et nos assistants.
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Départ en vélo vers le Chili, passage des postes de douane et nous pénétrons dans une foret très dense. De nuit pendant 4 heure se sera un vrai cauchemar pour vttiste. Encore des bambous, des arbres au sol aux troncs énormes à escalader, l’enfer vert. Il est 2h00 du matin quand nous sortons de la forêt au bord d’un lac pour récuperer les canoes. Navigation à la pleine lune où il faut luter contre le sommeil et au levé du soleil nous arrivons à notre assistance. 4 heures après nous entamons un trekking. On trouve le bon chemin parmis plusieurs traces en suivant les crottins de chevaux, technique pas très académique pour un orienteur mais efficace dans ces contrées. Encore beaucoup de vent au passage du sommet et descente rapide pour retrouver le bas de vallée. Avec les vélos nous poursuivons notre route par un superbe itinéraire de hauts plateaux herbeux. Après un col la descente s’effectue dans une foret d’Araucaria, le sapin local. La suite du parcours sera plus humide. La traversée de très nombreuses rivières en fin de journée va rendre cette section très difficile et la fatigue se fait de plus en plus sentir. Pour finir 30 km de piste en faux plat avec du vent de face. Il est 23h00 quand nous arrivons transit à notre assistance le moral est au plus bas car nous n’avons pas réussi à revenir sur les équipes de tête. Nous décidons de partir en canoe sur le lac avec des conditions météo très difficile. Après 30 minutes de navigation la tempête nous rattrape, vent, vagues, pluie avec une visibilité quasiment nulle. Au loin une lumière s’approche rapidement. C’est le bateau de la ‘’préfectura’’ qui nous oblige à faire demi-tour pour des raisons de sécurité, les conditions sont trop mauvaises pour s’aventure au milieu du lac. Retour à la casse départ. Nous retrouvons l’équipe Ertips qui est dans le meme cas que nous. Nous devons attendre le lendemain pour pouvoir partir en canoe. Au petit matin nous décidons d’abandonner, le moral n’y est plus car depuis notre première galère dans les bambous nous n’avons jamais réussi à progresser normalement. Nous sommes à mi-parcours. Le fait de n’être plus dans le groupe de tête et l'addition de plein de petits trucs qui n'ont pas marché nous ont démotivés. Nous voulions absolument finir, mais ne pas y laisser notre santé non plus. Malgré cela nous avons préféré jeter l'éponge que continuer à ce rythme et dans ces conditions.
Nous quittons la Patagonie avec le regret de n’avoir pas réussi à courir à la hauteur de nos ambitions, mais c'est le sport, il restera malgré tout le souvenir d’un pays magnifique.
Nous remercions nos partenaires pour nous avoir permis de réaliser ce projet et nous leurs donnons rendez-vous pour The Raid World Championship 2005 dans les Alpes.
Un grand bravo à nos assistants Kari et René pour leur dévouement et leur patience...
