Final en beauté en Espagne !
Le team Allianz-Salomon est parti gonflé à bloc pour la cinquième et dernière étape du x-adventure raidseries. En effet, l’objectif est de remporter le classement général et de finir cette saison par un podium d’étape. L’ambiance et la forme de chacun semblent au beau fixe à l’heure du départ, et avec le maillot jaune sur les épaules, ça ne rigole pas ! Un départ de nuit en rollers pour se mettre tout de suite en position de force, 197 km en VTT, cette étape semble être bien taillée pour notre équipe. Après 21 heures au coude à coude avec l’équipe française INTERSPORT, nous devons finalement nous incliner, mais glânons tout de même l’argent et confortons notre victoire au général.
Comme on en a pris l’habitude, notre course commence déjà le jeudi pour aller à l’aéroport avec nos gros sacs et nos petits vélos… environ 50 à 60 kg de bagages par personne, déjà un bon échauffement ! Et première sueur froide au check-in lorsque Luc n’a pas sa carte d’identité !!! Tout rentre dans l’ordre et nous décollons direction Malaga avec l’équipe au complet. Nous consacrons la journée du vendredi à faire les achats pour la course (notamment 75 litres de boissons), monter les vélos, checker le matériel et équiper notre bus.
Nous recevons les directives, profil et cartes de course à 19 heures (voir ci-contre).
Départ le samedi matin en roller dans les rues de Grenade. L’équipe prend dès le début les commandes de la course alors que la ville est encore plongée dans l’obscurité. Puis enchaînement avec une section mi-course à pied le long d’un bis mi-canoé, toujours de nuit. C’est alors que la première grosse difficulté de la journée s’annonce : 2500 mètres de dénivellation pour atteindre le pic Veleta (3400m) d’abord à VTT, puis à pied dans la neige fraîche. La descente fait mal aux jambes, et Luc chute sur de la glace… un genou ouvert. Mais nous menons toujours la course, talonnés par Intersport et les anglais de Saab-Salomon. La journée continue en vélo, direction sud. Nous quittons gentiment la Sierra Nevada, traversons tantôt des forêts de châtaigniers, de pins, puis des oliviers, et portons nos vélos dans des pentes aux senteurs de thym. La méditerranée s’approche et la nuit tombe tôt. Nous franchissons la ligne d’arrivée du premier jour aux environs de minuit, après 40km de VTT à la lampe frontale à un rythme d’enfer. Bilan positif puisque nous menons avec 1minute 30 d’avance sur les français, tout le monde a encore le sourire, le seul incidant fut une crevaison à 6km de l’arrivée.
Quatre heures quinze : réveil un peu douloureux… il faut
se forcer à manger un morceau, l’estomac est gentiment détraqué,
les jambes un peu dures… La journée commence à 5h30
sur le lac enbrumé avec une section de canoé. Puis vélo
de nuit toujours et descente d’un magnifique canyon à pied.
C’est là qu’il y a une petite défaillance au
sein de l’équipe. Si le canyon et son cadre son magnifiques,
l’étape est exigeante : sauts et « tobogans »
allant jusqu’à 10 mètres, rappels, nage… il
s’agit de trouver le bon cheminement entre les rochers, bassins
et blocs. Puis il faut ressortir du canyon : 7 km à pied sous un
soleil de plomb avec les combinaisons…
Puis une section à VTT de 33 km pour rejoindre la mer qui fait
encore des dégats dans certaines équipes. Mais nous avons
toujours notre locomotive Iwan qui nous permet de garder un train d’enfer
jusque sur la plage ! Nous savons maintenant que notre victoire au général
est quasi dans la poche, et une deuxième place de cette étape
espagnole assurée. Nous longeons la côte avec nos kayaks
de mer pour rejoindre Salobrena 16 km plus loin. Là, les organisateurs
ont encore prévu, en guise de final, 2 km d’orientation dans
la ville avec une montée au château. Sur la ligne d’arrivée,
Kari nous attend avec le maillot jaune N°1 et une magnifique perruque
! Champagne !!!
Le parcours
9 km de roller
12 km de canoé
48 km de course à pied
16 km de kayak de mer
5 km de canyoning
185 km en VTT
Au total : 275 km et 7000m de dénivellation positive !
