team Salomon Suisse

Victoire au X-adventure Raid Series USA

Kirkwood, Sierra Nevada, Californie, 16-18 août 2002

L'Europe a fait la loi sur la seule étape du circuit X-adventure Raid Series disputée aux Etats-Unis, par l'intermédiaire des Suisses d'ALLIANZ SALOMON, vainqueurs d'une étape courue à vitesse "grand V". 6 équipes de 6 nations différentes occupent les 6 premières places.

Classement 3e étape

Classement général

1.Allianz Salomon(CH)	17:16:31	1.Spie(FR)	165
2.Spie(FR)	17:34:43	2.Allianz Salomon(CH)	154
3.Intersport Extrem(SP)	17:40:59	3.Intersport Extrem(SP)	137
4.Go Lite(US)	17:48:10
5.Saab Salomon(UK)	18:47:29
6.qpronline.com(FI)	19:14:08

Notre premier jogging après un vol sans histoire et une nuit à Reno, le little Las Vegas du Nevada avec ses machines à sous et ses All U can eat restaurants, nous a fait comprendre deux choses : premièrement que la région du lac Tahoe est vraiment superbe, deuxièmement qu'il va faire chaud, très chaud ces prochains jours…

©Daniel Julian

Nous arrivons donc à Kirkwood, notre centre de course mercredi en fin d'après-midi. Nous découvrons les lieux en rollers qui, c'est vrai ressemblent un peu à un coin in the middle of nowhere avec ses deux-trois téléskis, un drugstore, quelques maisons et un bar/restaurant. Pendant ce temps, en VTT Alain chute malheureusement sur son épaule. Sa participation n'est plus garantie. Il sera en tous cas hors course pour les sections de canoë.

Nous profitons du jeudi pour faire un tour à VTT jusqu'à Looser Lake, allons aux commissions chercher du ravitaillement et faisons tranquillement un barbecue au bord du lac Tahoe.

Le vendredi nous finissons nos derniers préparatifs avant le contrôle matériel. Nous rencontrons les autres équipes avec notamment le fameux team américain Golite qui, semblerait-il, n'est pas seulement venu ici pour faire de la figuration.

Au briefing, nous recevons le roadbook qui sera notre carnet de course du week-end, les cartes ainsi que quelques recommandations d'usage concernant les rattle snake , puma et ours qui rodent dans la région. Le mot d'ordre est clair : si on voit une de ces rares créatures it's a great chance selon le garde de la région et si on se retrouve face à un ours, il y a qu'une chose à faire : stand up and fight !

C'est donc avertis, mais peu rassurés que nous retournons préparer notre tactique de course. Rapidement deux solutions se profilent. Nous décidons de faire le forcing le premier jour, en faisant déjà sauter à Annick, encore grippée, ses trois étapes, de façon à être classé le mieux possible le samedi soir.

Samedi matin, 6h30, nous sommes fin prêts sur la ligne de départ. Jusqu'au dernier détail, toute notre préparation à bien marché, grâce à Kari notamment, notre assistant, qui fait un travail de titan formidable. Dans quelques instants, c'est le départ. On souffle, on se concentre et on profite d'être là, tout simplement.

Les neuf kilomètres de rollers comme prologue nous permettent de partir en tête sur la deuxième section avec deux minutes d'avance. Trois heures trois-quart de course à pied nous attendent. Il ne fait pas trop chaud pour l'instant. Nous crapahutons dans une forêt assez tough et rocailleuse. Après un beau rappel au milieu, nous arrivons en tête comme nous le souhaitions.

©rsp

Une légère brise nous décide de partir avec notre voile sur la section de canoë. Cette première expérience n'est pas encore totalement concluante pour gagner du temps ou des forces. Nous terminons donc en ramant et toujours en tête mais sous la pression des autres équipes qui ont repris du terrain.

L'étape à vélo qui suit nous fait avaler des tonnes de poussière . Les américains de Golite nous dépassent et nous sèment dans une longue descente technique. On est un peu écœuré car, en plus, c'est leur féminine qui donne le rythme. Mais on les revoit souvent et on se rassure à chaque fois qu'ils font des hésitations ou des fautes en orientation.
Après trois heures quarante de bike in the dust on boucle enfin cette longue section. Les américains sont juste devant nous mais personne n'est en vue directement derrière.

Reste encore deux sections pour la journée. Une en canoë qu'on fait au coude-à-coude avec les américains, les espagnols et les français. Belle étape pour nous, car on limite fortement les dégâts malgré la fatigue et les crampes qui menacent. La dernière à vélo qu'on appellera bike by night in the dust était assez space, on a mis le radar et le turbo! C'est finalement avec onze minutes d'avance sur les américains de Golite, dix-neuf minutes sur les français de Spie et vingt-quatre minutes sur les espagnols d'Xtrem-Intersport que se termine cette longue journée.

Pour l'instant on est plus que satisfait car ce fut une bonne journée pour tous, sans problème majeur. On ne pensait pas avoir autant d'avance et c'est en espérant le meilleur qu'on se couche au fond du bus pour dormir quelques heures.

Dimanche matin 4h le réveil sonne. Comme d'habitude, c'est avec quelques douleurs, et plutôt l'envie d'être dans un lit douillet qu'on émerge. Comme d'habitude aussi, on est à la bourre. On part en tête avec des écarts de 3 minutes sur les cinq équipes qui nous suivent. Dans la précipitation on retourne notre canoë et on passe tous au jus, peut faire mieux. Sur cette section, on rame, on court, on fait un rappel, on nage 200 mètres, on poinçonne, on re-nage 200 mètres, on court et on rentre finalement en ramant. Magnifique section en fin de compte, surtout avec le lever du soleil. Mais par contre on s'est fait rattraper par tous nos concurrents directs. On limite quand même la casse, mais notre avance fond sous le soleil qui commence à bien taper. A ce moment-là, on se dit qu'une place sur le podium serait déjà un petit miracle.

L'avant dernière étape, à vélo, sera marquée par une monstre boulette en orientation de l'équipe américaine Golite qui perd certainement la victoire à ce moment-là.

Pour la dernière section la pression monte. On est partagé entre l'euphorie de la victoire et l'appréhension d'un revers de situation. On part quand même avec seize minutes d'avance sur les français et dix-neuf minutes sur les espagnols. Malgré la fatigue on est gonflé à bloc et bien décidé à ne pas laisser passer notre chance ni nos concurrents. L'arrivée est juste derrière cette colline. Après un dernier passage entre petits lacs et rochers, on passe le col en tête et personne ne se pointe derrière nous. En bas dans la vallée on devine Kirkwood, l'arrivée. Et cette fois, c'est devenu réalité : la victoire est à nous.

©rsp

Magnifiques paysages, efforts partagés et contacts avec les autres équipes resteront gravés dans notre tête en souvenirs de cette escapade américaine.

Sur le chemin du retour, on croise à l'aéroport les américains du team Golite. En discutant quelques mots avec la star incontestée du raid multisports, Ian Adamson, on apprend qu'il a déjà couru quelques 200 raids avec des victoires à des courses qui font rêver comme la Southern Traverse, l'Eco Challenge, le Mild Seven ou le Raid Gauloise. Nice guy, isn't he ?

News sur le site www.raidseries.com

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